RDV grand public : la transmission des maladies, un sujet pour la physique des fluides ?
Conférence donnée par Lydia Bourouiba, Physicienne et professeur au Massachusets Institute of Technology, US
Les agents pathogènes d’une grande variété de maladies sont principalement transportés dans et par des fluides comme l'air, les fluides physiologiques et l'eau. Cependant, le rôle de ces fluides dans les mécanismes fins de la transmission des maladies a longtemps été ignoré, ou globalisé dans un effet de `boite noire’ dont on ne comprend pas bien le fonctionnement, empêchant de fait la prise de mesures préventives efficaces en temps de crise, comme lors de la récente pandémie. Il est pourtant clair que des contraintes communes aux fluides et à la biologie déterminent la transmission des pathogènes, qu'il s'agisse de maladies respiratoires humaines, des maladies microbiennes ou virales, des maladies nosocomiales, ou encore de celles qui affectent les cultures agricoles. Le Pr Bourouiba, qui plaide pour que ces disciplines ne restent pas disjointes montrera, sur la base de plusieurs exemples, comment la physique des fluides et les processus biologiques se combinent pour expliquer le transport des agents pathogènes et leur adaptation. Ceux-ci reposent sur des phénomènes aussi divers que la capillarité, la fragmentation, les changements de phases et le mélange, et leur articulation avec le monde du vivant constitue un défi fondamental pour la recherche d’aujourd’hui.